Research article

Assessing the labor productivity of two methods of artificial pollination in oil palm crops from Colombia

Évaluation de la productivité du travail de deux méthodes de pollinisation artificielle dans les cultures de palmiers à huile de Colombie

¹ Research Results Validation Unit, Colombian Oil Palm Research Center (Cenipalma), Villavicencio, Meta, Colombia
² Biology and Plant Breeding Research Program, Colombian Oil Palm Research Center (Cenipalma), Villavicencio, Meta, Colombia
³ Coordinator of the Research Results Validation Unit, Colombian Oil Palm Research Center (Cenipalma), Bogotá D.C., Colombia

^* Corresponding author: mmosquera@cenipalma.org

Received: 30 June 2021
Accepted: 7 February 2022

Abstract

Oil palm interspecific hybrids Elaeis oleífera × Elaeis guineensis (O × G) are grown across approximately 68,000 hectares in Colombia. To address the limited natural pollination capacity of O × G hybrids and the difficulties associated with assisted pollination regarding the timing of E. guineensis pollen application, the Colombian Oil Palm Research Center (Cenipalma) conducted studies on induction of parthenocarpic fruits. Cenipalma confirmed that application of 1,200 ppm of 1-naphthaleneacetic acid (NAA) at different phenological stages enabled the formation of parthenocarpic fruits. This technological advance was termed artificial pollination. This paper presents the results from a research study aimed at assessing the labor productivity for two methods of NAA application (NAA in solid mixture and NAA in liquid suspension). From a methodological standpoint, a time and motion study was conducted to assess labor productivity for each NAA application method, with time data collected using the software Cybertracker on a mobile platform (smartphone). The results indicated that a worker can cover 3.9 hectares in a working day and sprinkle 303 inflorescences in a working day when applying NAA in solid mixture. On the other hand, when applying NAA in liquid suspension, the worker can cover 3.2 hectares and sprinkle 315 inflorescences (i.e. in a working day).

Résumé

Les hybrides interspécifiques de palmier à huile Elaeis oleífera × Elaeis guineensis (O × G) sont cultivés sur environ 68 000 hectares en Colombie. Pour faire face à la capacité limitée de pollinisation naturelle des hybrides O × G et aux difficultés associées à la pollinisation assistée concernant le moment de l’apport du pollen d’E. guineensis, le Centre colombien de recherche sur le palmier à huile (Cenipalma) a mené des études sur l’induction de fruits parthénocarpiques. Le Cenipalma a confirmé que l’apport de 1 200 ppm d’acide 1-naphtalène-acétique (NAA) à différents stades phénologiques permettait la formation de fruits parthénocarpiques. Cette avancée technologique a été appelée pollinisation artificielle. Cet article présente les résultats d’une recherche visant à évaluer la productivité du travail de deux méthodes d’application du NAA (NAA en mélange solide et NAA en suspension liquide). D’un point de vue méthodologique, une étude de temps et de mouvement a été menée pour évaluer la productivité du travail pour chaque méthode d’application de NAA, avec des données de temps collectées à l’aide du logiciel Cybertracker sur une plateforme mobile (smartphone). Les résultats indiquent qu’un travailleur peut couvrir 3,9 hectares et saupoudrer 303 inflorescences en une journée de travail lors de l’application de NAA en mélange solide. Quant à l’application de NAA en suspension liquide, l’ouvrier peut couvrir 3,2 hectares et asperger 315 inflorescences en une journée de travail.