Review

How do algae oils change the omega-3 polyunsaturated fatty acids market?^☆

Comment les huiles de microalgues modifient le marché des acides gras polyinsaturés?

¹ Fermentalg, 4 rue Rivière, 33500 Libourne, France
² Laboratoire de Physiologie Cellulaire & Végétale, CEA-Grenoble, 17 rue des Martyrs, 38000 Grenoble, France

^* Correspondence: asehl@fermentalg.com

Received: 29 December 2021
Accepted: 9 May 2022

Abstract

The health benefits of a diet rich in omega-3 long chain polyunsaturated fatty acids (n-3 LC-PUFA) no longer need to be proven. However, while health authorities attempt to increase the consumption of the n-3 LC-PUFAs eicosapentaenoic acid (EPA) and docosahexaenoic acid (DHA), data from the latest intake surveys demonstrate that EPA and DHA consumption is still too low. A push towards greater sustainability, and a rise in vegetarianism are pushing manufacturers to move from traditional fish oils towards alternative sources. Microalgae oils provide a source of n-3 LC-PUFA with a lower environmental impact and are produced using processes that limit damage to the oils. This review aims to report on oleaginous microalgae strains available for n-3 LC-PUFA production, the processes used for their growth and the extraction and refining processes for their oils. It also addresses the challenges inherent in these products and their fabrication, and some of the novel characteristics of microalgal oils, including their very high n-3 LC-PUFA content and the chemical structure of their triglycerides, that lead to exciting opportunities in their use as functional food ingredients.

Résumé

Les bienfaits santé d'une alimentation riche en acides gras polyinsaturés à longue chaîne oméga-3 (AGPI-LC n-3), tels que l'acide eicosapentaénoïque (EPA) et l'acide docosahexaénoïque (DHA) ne sont plus à prouver. Cependant, les données de la dernière enquête de consommation alimentaire en France (INCA3) indiquent que les apports en EPA et DHA sont encore trop faibles au regard des recommandations officielles. En outre, la tendance à une plus grande durabilité et l'augmentation du végétarisme poussent les producteurs à abandonner les traditionnelles huiles de poisson au profit de sources alternatives. Les huiles de microalgues constituent une source d'AGPI-LC n-3 d’intérêt en raison de leur faible impact environnemental et sont produites au moyen de procédés qui permettent de préserver leurs effets santé. Cette revue a pour objectif de faire le point sur les souches de microalgues oléagineuses disponibles pour la production d'AGPI-LC n-3 et de leurs conditions de fermentation, ainsi que des procédés d’extraction et de raffinage de leurs huiles. En plus d’aborder les défis liés à ces produits et à leur production, cette revue dresse un bilan des caractéristiques des huiles de microalgues, notamment leur forte teneur en AGPI-LC n-3 et la structure chimique des triglycérides, qui ouvrent des perspectives intéressantes quant à leur utilisation comme ingrédients alimentaires fonctionnels.