Review

Moroccan sesame: Current situation, challenges, and recommended actions for its development^☆

Sésame marocain: situation actuelle, défis et actions préconisées pour son développement

¹ Research Unit of Plant Breeding and Plant Genetic Resources Conservation, Regional Agricultural Research Center of Meknes, National Institute of Agricultural Research, Avenue Ennasr, P.O. Box 415, Rabat 10090, Morocco
² Laboratory of Bioprocess and Biointerfaces, Department of Biology, Faculty of Sciences and Technics, University Moulay Slimane, P.O. Box 523, Beni-Mellal 23000, Morocco
³ Polyvalent Team in Research and Development, High School of Technology, University Moulay Slimane, P.O. Box 336, Fkih Ben Salah, Morocco

^* Correspondence: abdelghani.nabloussi@inra.ma

Received: 11 February 2022
Accepted: 23 May 2022

Abstract

Sesame (Sesamum indicum L.) is one of the most recommended oil crops due to its nutritional and medicinal properties. It is a tropical and subtropical plant; however, it is also cultivated in arid and semi-arid regions, including Morocco. Nevertheless, the sesame crop in this country faces many constraints and challenges that restrict its production potential. The objective of this study is to present the situation of sesame production in Morocco during the last twenty years by describing and discussing the seed production, the harvested area, the value of imports, and the most important challenges. Also, some relevant strategies and measures to counteract these constraints and, thus, improve sesame production have been proposed and discussed. To make a fair diagnosis, a survey was carried out among 33 sesame producers in the Tadla area, in addition to the national and international databases that were consulted. The results showed that sesame area and production dropped markedly between 2000 and 2020. As a result, the import quantities and values have been significantly and gradually increased during the same period. The observed decline in both the area and the production may be due to several constraints including recurrent drought, restricted supply in irrigation water, poor cultural practices, low-yielding cultivars, and pests and diseases. Therefore, there is an urgent need for scientific research in terms of breeding to develop and release high-performing and adapted varieties and crop management to find and adopt the best cultural practices. Besides, sesame producers should organize themselves in associations or cooperatives to ensure an added value of their production and improve their profit margin and income. All these actions and measures would be able to promote and develop the sesame sector in Morocco to meet and satisfy the high domestic and global demand for this precious and valuable seed.

Résumé

Le sésame (Sesamum indicum L.) est l'une des cultures oléagineuses les plus recommandées en raison de ses propriétés nutritionnelles et médicinales. C'est une plante tropicale et subtropicale, mais elle est également cultivée dans les régions arides et semi-arides dont le Maroc. Néanmoins, la culture du sésame dans ce pays fait face à de nombreuses contraintes et défis qui limitent son potentiel de production. L'objectif de cette étude est de présenter la situation de la production du sésame au Maroc au cours des vingt dernières années en décrivant et en discutant la production des graines, la superficie récoltée, la valeur des importations et les défis les plus marquants. En outre, certaines stratégies et mesures pertinentes pour surmonter ces contraintes et donc améliorer la production du sésame ont été proposées et discutées. Pour établir un diagnostic juste, une enquête a été réalisée auprès de 33 producteurs de sésame de la zone du Tadla, en plus des bases de données nationales et internationales consultées. Les résultats ont montré que la superficie et la production du sésame ont nettement chuté entre 2000 et 2020. Par conséquent, les quantités et les valeurs des importations ont augmenté de manière significative et progressive au cours de la même période. La baisse observée à la fois de la superficie et de la production peut être due à plusieurs contraintes, notamment la sécheresse récurrente, l'approvisionnement limité en eau d'irrigation, les mauvaises pratiques culturales, les cultivars à faible rendement et les ravageurs et maladies. Il y a donc un besoin urgent de recherche scientifique en matière de sélection pour développer et diffuser des variétés performantes et adaptées, et de conduite culturale pour trouver et adopter les pratiques appropriées. Par ailleurs, les producteurs de sésame devraient s'organiser en associations ou coopératives pour assurer une valeur ajoutée de leur production et améliorer leur marge bénéficiaire et leur revenu. Toutes ces actions et mesures seraient à même de promouvoir et de développer la filière sésame au Maroc pour répondre et satisfaire la forte demande nationale et mondiale pour cette bonne et précieuse graine.