Research Article

Product environmental assessment as vector of differentiation – ACéVOIL, a new tool for the vegetable oil sector^★

L’évaluation environnementale des produits comme vecteur de différenciation – présentation de l’outil ACéVOIL pour le secteur des huiles végétales

ITERG, 11 rue Gaspard Monge, Parc Industriel Bersol 2, 33610 Canejan, France

^* Correspondence: l.badey@iterg.com

Received: 16 October 2017
Accepted: 8 January 2018

Abstract

Environmental impacts of human activities, heightened consumer concern over the food they eat, and business survival hinging on increasing performance mean there is pressure from all sides to reduce product environmental impacts—a strategic challenge to help keep businesses in business and improve competitiveness. Conscious of this challenge, the oilcrop commodity chain wanted to provide vegetable oil producers and users with a tool for assessing the environmental impacts of vegetable oil-based foods. The tool is called ACéVOIL, and can be used to validate the environmental value benefit of ecodesign initiatives as-deployed or as-designed. ACéVOIL accounts for every stage in the end-to-end commodity production and distribution process, making it possible to control and contain any pollution transfers between two distinct environmental impacts or two lifecycle stages. The tool also outputs results that can be readily communicated out to clients and/or consumers as part of a product information backbone to differentiate from competitor products and up-value the ecodesign initiatives implemented. However, communicating LCA results out to the general public can prove tricky business, so the exercise needs to be managed with care and forethought. Several upgrades are envisioned to extend the scope of ACéVOIL out to biomass-based products made from pure or processed vegetable oils.

Résumé

Les impacts sur l’environnement des activités humaines, la préoccupation environnementale accrue des consommateurs vis-à-vis des aliments qu’ils consomment ainsi que la nécessité pour les entreprises d’augmenter leur performance, font de la réduction des impacts environnementaux des produits un enjeu stratégique pour assurer la pérennité des entreprises et améliorer leur compétitivité. Forte de ce constat, la filière oléagineuse a souhaité mettre à la disposition des producteurs et utilisateurs d’huiles végétales un outil d’évaluation des impacts environnementaux des produits alimentaires formulés à partir d’huiles végétales : l’outil ACéVOIL. L’outil peut être utilisé pour valider l’intérêt environnemental des actions d’écoconception mises en œuvre ou envisagées. Il prend en compte l’ensemble des étapes de fabrication et de distribution du produit, ce qui permet de s’affranchir d’éventuels transferts de pollution entre deux impacts environnementaux distincts ou deux étapes du cycle de vie. L’outil fournit également des résultats communicables aux clients et/ou consommateurs du produit afin, notamment, de se différencier des produits concurrents et de valoriser les actions d’écoconception mises en œuvre. Cependant, la communication des résultats d’ACV au grand public peut s’avérer délicate et doit être réalisée avec précaution. Plusieurs évolutions de l’outil sont envisagées afin d’étendre son champ d’application aux produits biosourcés fabriqués à partir huiles végétales ou de ses dérivés (the full text is available in French on https://www.ocl-journal.org/10.1051/ocl/2018005/olm).