Acides gras oméga 3 et maladies cardiovasculaires : approches épidémiologiques

INSERM Unit 258 : Cardiovascular and Metabolic Epidemiology 16 Avenue Paul Vaillant Couturier 94807 Villejuif Cedex France (33) 01 45 59 51 04 (33) 01 45 59 51 52 or (33) 01 47 26 94 54

^* ducimetiere@vjf.inserm.fr

Résumé

La prise alimentaire d’acides gras oméga 3 a de nombreuses conséquences biologiques en particulier dans les domaines intéressant le risque cardiovasculaire (thrombose, métabolisme lipidique, inflammation). A partir de l’énorme littérature épidémiologique sur le sujet, on peut conclure que la consommation de poisson « gras » ou d’oméga 3 à longue chaîne a un effet protecteur sur la mortalité coronaire et plus généralement sur les maladies cardiovasculaires. Il existe des indications en faveur d’un effet similaire de l’apport en alphalinolénique (ALA). Les essais de prévention secondaire avec des oméga 3 à longue chaîne ont confirmé ces résultats mais les essais de conseils nutritionnels favorisant la consommation d’ALA ne sont qu’indicatifs. Il n’existe guère « d’evidence » en faveur du rôle des oméga sur le développement quantitatif de l’athérome alors que leur effet protecteur sur la vulnérabilité cardiaque aux arythmies est bien établie. Ces données expérimentales et cliniques fournissent une base biologique à la relation observée entre un apport augmenté de poisson ou d’oméga 3 et un risque abaissé de mort subite dans plusieurs études de cohortes.

Abstract

Dietary intake of omega 3 fatty acids has various biological effects in humans, especially concerning the development of cardiovascular diseases (thrombosis, lipid metabolism, inflammation…). From the enormous existing epidemiological literature, the protective effect of fatty fish consumption or long chain omega 3 intake on cardiovascular and coronary mortality can be inferred but not on non fatal myocardial infarction. Some indication is available in the same direction for alphalinolenic intake (ALA). Secondary prevention trials with long chain omega 3 have confirmed these results but dietary counselling trials with high ALA intake are only indicative. No clear evidence is available in favour of a role of omega 3 acids on quantitative atherosclerosis development whereas their protective effect against cardiac vulnerability to arrhythmias is now well documented. These experimental and clinical data give a firm basis to the now repeatedly observed relationship between higher fish or omega-3 intake and lower risk of sudden death in cohort studies.