Review

Blunted orosensory perception of lipids during obesity: myth or reality?

¹ UMR Lipides, Nutrition, Cancer, 1231 Inserm, Université de Bourgogne, AgroSup Dijon, Dijon, France
² Laboratoires Phytocea, Paris, France
³ ABioladvice, Noiron-Sous-Gevrey, France

^* Corresponding author: abioladvice@gmail.com;arnaud@phytocea.com

Received: 31 July 2023
Accepted: 14 February 2024

Abstract

Obesity is now considered as a disease requiring treatment and prevention efforts by reason of severe associated co-morbidities and its growing prevalence in worldwide population. Although origin of this “epidemic” situation is clearly multifactorial, recent changes in our life-style especially about our food supply with an easy access to low-cost energy-dense foods seem to play a significant causal role in this phenomenon. Studies also report that obesity is frequently associated with a preferential consumption of high palatable foods rich in fat and sugar. Since these foods are pleasant and have high hedonic quality, this obesogenic eating behavior change raises the possibility of an alteration of orosensory perception system as a consequence of obesity. This hypothesis has led to a recent literature on the relationship between obesity and sensory sensitivity, known to play a significant role in the food choice. The purpose of this mini-review, focused on the orosensory perception of dietary lipids (i.e. taste of fat), is to provide a short overview of what is observed in food-induced obese rodents as compared to what is found in patients with obesity. It tries to answer to the following basic question: is obesity associated with a loss of orosensory sensitivity to dietary lipids that leads to obesogenic food choices?

Résumé

L’obésité est désormais considérée comme une maladie en tant que telle nécessitant un traitement et une prévention spécifiques en raison des comorbidités sévères qui lui sont associées et de sa prévalence croissante dans la population mondiale. Bien que l’origine de cette situation « épidémique » soit clairement multifactorielle, les changements récents de notre mode de vie, notamment de notre approvisionnement alimentaire avec un accès aisé à des aliments peu chers mais à forte densité énergétique, semblent jouer un rôle causal important dans ce phénomène. Des études rapportent également que l’obésité est fréquemment associée à une consommation préférentielle d’aliments hautement palatables, riches en graisses et en sucres. Comme ces aliments sont agréables en bouche, ce comportement alimentaire obésogène suggère l’existence d’une altération du système de perception orosensorielle des aliments liée à l’état d’obésité. Cette hypothèse est à l’origine d’études récentes sur la relation entre l’obésité et la gustation, connue pour jouer un rôle important dans le choix alimentaire. L’objectif de cette mini-revue, centrée sur la perception orosensorielle des lipides alimentaires (goût du gras), est de fournir un bref aperçu de ce qui est connu chez les rongeurs rendus obèses par voie alimentaire et ce qui est observé chez les patients souffrant d’une obésité. Elle tentera de répondre à une question basique : l’obésité est-elle associée à une perte de sensibilité orosensorielle aux lipides alimentaires conduisant à des choix alimentaires obésogènes ?