Research Article

What is the way forward for protein supply? The European perspective

Quelle voie à suivre pour l’approvisionnement en protéines? La perspectives européenne

FEFAC, rue de la loi, 223, Bte 2, 1040 Bruxelles, Belgique

^* Correspondence: nmartin@fefac.eu

Received: 31 January 2014
Accepted: 18 March 2014

Abstract

This article provides a description of the current European situation regarding protein supply. It calls for a more accurate assessment of the contribution of domestic feed materials to the EU protein balance sheet, in particular cereals. The article then looks at various options to improve the EU protein balance sheet and analyses the consequences of main EU policies in that regard, such as the Common Agricultural Policy and the EU biofuels policy. The last part of the article deals with the possibility to reduce protein consumption by the EU feed industry, by further increase of feed efficiency. Taking into account the need for the EU feed and livestock industries to remain competitive on a global market, as well as the strategic dimension of the EU protein deficit, this article calls for a pragmatic approach and recommends facilitating access to existing sources of vegetable proteins as a first step to improve the EU protein supply. The article also underlines the importance of research and development to improve the competiveness of EU protein crops, therefore reducing the need for public support.

Résumé

Cet article décrit la situation actuelle de l’approvisionnement européen en protéines. Il appelle à une évaluation plus fine de la contribution des matières premières européennes au bilan protéique européen, en particulier en ce qui concerne les céréales. L’article examine ensuite les différentes options permettant d’améliorer le bilan protéique européen et analyse les conséquences des principales politiques européennes ayant une influence sur ce bilan telles que la Politique Agricole Commune et la politique européenne relative aux agro-carburants. La dernière partie de l’article traite de la possibilité de réduire la consommation de protéines par l’industrie européenne la nutrition animale, en continuant à améliorer l’efficacité nutritionnelle. Prenant en compte la nécessité pour l’industrie européenne de la nutrition animale de rester compétitive ainsi que la dimension stratégique du déficit protéique européen, l’article recommande une approche pragmatique consistant à faciliter l’accès aux sources de protéines végétales existantes, comme première étape pour améliorer l’approvisionnement européen en protéines. L’article souligne aussi l’importance de la recherche et développement pour améliorer la compétitivité des protéines végétales européennes, réduisant ainsi le besoin de soutien public.