Evolution récente de la filière cocotier en Afrique : conséquences sur la recherche agronomique tropicale

Recent changes in the African coconut subsector and impact on tropical agriculture research

Résumé

Le cocotier a été introduit en Afrique par les Portugais, qui l’ont importé d’Inde, d’abord sur la côte orientale puis sur la côte Atlantique. Cette plante exotique a été cultivée à petite échelle tout au long des côtes dans la zone intertropicale favorable, sauf en Tanzanie et au Mozambique où elle a occupé de larges superficies dès le siècle dernier. Suite au véritable « boom » qu’a connu le coprah après la Seconde Guerre mondiale, la culture s’est fortement développée sur tout le continent : création de grandes plantations privées au Mozambique, lancement de programmes nationaux de plantation en Afrique de l’Ouest (Côte d’Ivoire, Ghana). La superficie totale de cocotier en rapport s’est alors accrue, passant de 350 000 à 500 000 ha entre 1950 et 1970.

Abstract

Coconut was introduced into Africa by the Portuguese several centuries ago, and underwent considerable development on that continent during the 20th century, notably between the 60s and 80s. The commodity chain then stopped expanding, affected by unfavourable developments in the production context (development of lethal coconut epidemics, civil wars) and by the economic environment (stagnating copra market, liberalization, globalization). This rapid change led to strong demand for an analysis of the commodity chain, identification of new development challenges and the elaboration of appropriate solutions, causing research to redefine the content of its programmes. This resulted in the adoption of new approaches; which were less productivist and more participatory, giving a socio-economic dimension to a commodity chain type approach.