Research Article

Reducing insecticide use in winter oilseed rape by in-field to landscape-scale agroecological pest management^☆

Réduire les applications d’insecticides sur le colza d’hiver par la gestion agroécologique des insectes phytophages de l’échelle parcellaire à l’échelle du paysage

¹ Terres Inovia, Campus de Grignon, Thiverval-Grignon, France
² Terres Inovia, INRAE Rennes, Le Rheu, France
³ Terres Inovia, Maison de l’agriculture, Bretenière, France

^* Corresponding author: n.cerrutti@terresinovia.fr

Received: 2 May 2024
Accepted: 15 September 2024

Abstract

Reducing insect pest damage in field crops while minimizing insecticide use poses a significant challenge for farmers in Europe. Initiated in 2019, the six-year territorial project R2D2 aimed to explore the effectiveness of an agroecological crop protection approach in the context of widespread resistance of winter oilseed rape (WOSR) autumn beetles to pyrethroid insecticides. Over an area of 1371 hectares, ten farmers collectively developed a generative experimentation based on modifying cultural practices and implementing conservation biological control to gradually phase out insecticide use. Two years later, these farmers had made significant shifts in their pest management strategies by implementing a coordinated array of pest control measures from the field to the landscape level. These changes led to a complete cessation of systematic insecticide applications on WOSR and a 37% reduction in the insecticide Treatment Frequency Index (TFI) for this crop. Despite these promising outcomes, the total TFI across all crops, as assessed at the territorial level, remained unchanged. One of the main reasons for this is the increase in aerial insecticide applications on winter barley following the ban on neonicotinoids, as well as on spring pea to combat rising pea beetle pressures across the territory. For these two crops, effective alternatives to insecticides must be identified. More time is needed to instigate fundamental changes in farming systems and to enhance natural pest regulation through conservation biological control. Farmers’ support strategy should focus on identifying and overcoming barriers to the implementation of transformative systems.

Résumé

En grandes cultures, réduire les dégâts d’insectes tout en limitant l’usage des insecticides représente un enjeu majeur pour les agriculteurs européens. Initié en 2019 pour une durée de 6 ans, le projet territorial R2D2 a visé à mesurer l’efficacité d’une approche agroécologique de protection des plantes dans un contexte de résistance généralisée des insectes ravageurs d’automne du colza aux insecticides pyréthrinoïdes. Sur une surface agricole de 1371 ha, dix agriculteurs se sont engagés dans une expérimentation générative basée sur une modification de leurs pratiques culturales et sur les principes de la lutte biologique par conservation pour supprimer progressivement l’utilisation des insecticides. Deux ans après le démarrage du projet, ces agriculteurs ont modifié significativement leurs stratégies de gestion des insectes phytophages en déployant, de façon coordonnée, un ensemble de leviers de l’échelle parcellaire à l’échelle du paysage. Ces changements ont conduit à une suppression totale des traitements systématiques sur le colza d’hiver et à une diminution de 37% de l’indice de fréquence de traitement (IFT) sur cette culture. En dépit de ces résultats encourageants, l’IFT total mesuré pour l’ensemble du territoire, toutes cultures confondues est resté stable. Une des raisons à cela est l’augmentation des traitements insecticides par voie aérienne sur l’orge d’hiver à la suite de l’interdiction d’utilisation des insecticides néonicotinoïdes et aussi sur le pois de printemps pour lutter contre la bruche du pois dont les populations explosent sur le territoire. Pour ces deux cultures, des alternatives efficaces aux insecticides doivent être recherchées. Davantage de temps est requis pour engager des modifications profondes dans les systèmes de culture et pour augmenter le contrôle biologique des ravageurs grâce à la lutte biologique par conservation. La stratégie d’accompagnement des agriculteurs devra se concentrer sur l’identification et la levée des freins à la transformation des systèmes.