Review

Linseed: a valuable feedstuff for ruminants

La graine de lin : un aliment de choix pour les ruminants

INRA, UMR 1213 Herbivores, 63122 Saint-Genès Champanelle, France

^* Correspondence: michel.doreau@clermont.inra.fr

Received: 3 July 2015
Accepted: 24 July 2015

Abstract

Linseeds are used in ruminant feeding for a long time, but this feedstuff knows now increasing interest. Linseeds are rich in alpha-linolenic acid, a fatty acid from the omega-3 series. Despite an extensive biohydrogenation of dietary alpha-linolenic acid in the rumen, its concentration in milk and beef meat increases with linseed incorporation in diets; this increase is accompanied by that of other fatty acids produced during biohydrogenation, especially conjugated linoleic acids and trans 18:1 fatty acids. The increase in cow fertility due to omega-3 fatty acids has not been demonstrated. Furthermore, linseed incorporation in ruminant diets is one of the most efficient ways to decrease enteric methane emissions. In addition to a global mitigating effect of all lipid sources on methane, linseeds have a specific effect due to changes in rumen microbial ecosystem. The practical use of linseeds in ruminant feeding at a large scale requires the absence of negative effect at any step of the ruminant production system. An excessive supply of lipids from linseeds can have deleterious effects on digestive efficiency, milk fat and protein content, beef susceptibility to oxidation, milk and beef fatty acid composition, but when linseed incorporation in the diet does not exceed ca. 3% of additional fat, only positive effects are remaining. A challenge is the increase in linseed cropping to meet increased needs for animal feeding.

Résumé

La graine de lin est utilisée depuis longtemps dans l’alimentation des ruminants, mais son emploi suscite un regain d’intérêt. Le lin est en effet riche en acide alpha-linolénique, un acide gras de la série des oméga 3. En dépit d’une biohydrogénation poussée dans le rumen, sa concentration dans le lait et la viande bovine est accrue lorsque la ration est enrichie en graines de lin; cet accroissement va de pair avec celui d’autres acides gras intermédiaires de la biohydrogénation comme les acides gras monoinsaturés trans et les acides linoléiques conjugués. L’amélioration de la fertilité des vaches liée à cet apport d’oméga 3 n’a pas été démontrée. Par ailleurs, l’incorporation de lin dans la ration des ruminants est un des moyens efficaces pour réduire l’émission de méthane entérique. Outre un effet de toutes les sources de lipides pour réduire le méthane, le lin a un effet spécifique lié à son action sur le microbiote ruminal. L’utilisation de la graine de lin à grande échelle dans l’alimentation des bovins nécessite qu’il n’ait pas d’effet négatif à quelque niveau du système de production. Un apport excessif de lipides du lin peut diminuer la digestibilité de la ration, les taux butyreux et protéique du lait, modifier sensiblement la composition en acides gras du lait et de la viande, et augmenter la susceptibilité à l’oxydation des produits. Toutefois, lorsque l’incorporation de lipides du lin ne dépasse pas 3 % environ de la ration, seuls les effets positifs subsistent. Le défi est maintenant d’accroître les surfaces cultivées en lin pour répondre à une demande croissante pour alimenter les bovins.