Research Article – Economy and Development

Food losses and waste in the French oilcrops sector

Pertes et gaspillages dans le secteur de l’huilerie française

¹ CETIOM 11 rue de Monceau, CS 60003, 75378 Paris Cedex 08, France
² INRA - Département Alimentation Humaine, 63122 Saint Genes Champanelle, France
³ INRA, Direction Scientifique Alimentation, Mission d’anticipation Recherche/Société (MaR/S), 147 rue de l’université, 75338 Paris Cedex 7, France
⁴ INRA, UMR 1349 IGEPP INRA, Agrocampus Ouest Rennes, Université Rennes1 BP35327, 35653 Le Rheu Cedex, France

^* Correspondence : fine@cetiom.fr

Received: 13 January 2015
Accepted: 27 February 2015

Abstract

INRA has initiated a comprehensive approach to food loss and waste for all the plant and animal sectors, from field to distribution. In this study, all comestibles that leave the human food chain and are not recycled into animal feed are considered as losses and waste. The main French oilseed sectors are studied (rapeseed, sunflower and soya, as well as tofu). In order to identify the key sources of loss, all of the various steps in the process of the oleaginous production chain are described, from harvesting through to distribution, including storage, transport, crushing, refining and packaging. For tofu, the study also examines the chain from harvest through to distribution, including as soy milk and tofu paste. Published data are lacking; they were therefore primarily collected directly from professionals in the sectors concerned. Although oilseeds and vegetable oils are apt to have a relatively long shelf-life compared to other products, losses of vegetable oil from field to distribution are substantial (approximately 71.4 kT, equivalent to 10% of the amount consumed in France). We establish that the principal steps giving rise to losses are harvesting and refining. Total losses in French rapeseed oil, sunflower and soybean were estimated at 9.8%, 7.0% and 6.0% of their respective total potential production, worth approximately 50.6, 14.3 and 6.5 €  million and equivalent to the annual consumption of approximately 3 030 000, 855 000 and 390 000 people. In the case of tofu, harvest is the most important area of loss. Total losses of tofu are equivalent to 8.2% of potential production. We discuss potential measures to improve the efficiency of the individual steps of French oilseed production.

Résumé

Une approche globale des pertes et gaspillages en alimentation humaine a été initiée par l’INRA pour l’ensemble des filières végétales et animales, du champ jusqu’à la distribution. Dans cette étude, ont été considérés comme pertes et gaspillages tous les produits consommables par l’homme qui sortent de la chaîne alimentaire humaine et ne sont pas recyclés en alimentation animale. Les principales filières oléagineuses françaises ont été étudiées (colza, tournesol et soja ainsi que le tofu). Les différentes étapes du process de la chaîne oléagineuse ont été décrites de la récolte à la distribution, en intégrant le stockage, le transport, la trituration, le raffinage et le conditionnement, afin d’identifier les étapes clés impactant les pertes. Pour le tofu, l’étude a porté également de la récolte à la distribution, en incluant la production de lait de soja et de tofu. Les données ont été collectées principalement grâce à l’expertise de professionnels, en raison du manque de données publiées. Bien que les graines oléagineuses et les huiles végétales soient adaptées à une conservation relativement longue par rapport à d’autres produits, les pertes en huiles végétales du champ à la distribution restent très significatifs (environ 71,4 kT, équivalent à 10 % de la consommation d’huile en France). Il a été établi que les principales étapes impactant les pertes sont la récolte et le raffinage. Les pertes totales en huile de colza, de tournesol et de soja ont été estimées respectivement à 9,8 %, 7,0 % et 6,0 % de la production potentielle d’huile en France, équivalents à 50,6, 14,3 and 6,5 M€  ou à la consommation annuelle d’environ 3 030 000, 855 000 et 390 000 personnes. Pour le tofu, les pertes à la récolte sont les plus importantes. Les pertes totales en tofu sont equivalentes à 8,2 % de la production potentielle de tofu. Des mesures visant à améliorer l’efficience du système oléagineux français à chaque étape du process sont discutées.