Research Article

Fruit mesocarp of the Brazil-native Licuri palm (Syagrus coronata) as a dual and sustainable source of oil and lipase for biorefinery applications^☆

Nouvelle source d’huile et d’activité lipase dans le mesocarpe du Licuri (Syagrus coronata (Mart.) Becc.), un palmier indigène du Brésil, pour des applications en bioraffinage

¹ UNIT, Universidade Tiradentes, Av. Murilo Dantas, 300, Farolândia, Aracaju, SE, Brazil
² Aix-Marseille Université, CNRS, UMR7281 BIP, 13402 Marseille cedex 09, France
³ ITP, Instituto de Tecnologia e Pesquisa, Av. Murilo Dantas, 300, Bloco ITP, Farolândia, Aracaju, SE, Brazil
⁴ UFBA, Federal University of Bahia, Department of Chemical Engineering, Rua Aristides Novis 2, Federation, Salvador, BA, Brazil

^* Corresponding authors: This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it. ; This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it. ; This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it.

Received: 2 January 2026
Accepted: 30 March 2026

Abstract

Licuri (Syagrus coronata) is a palm species endemic to Brazil’s Caatinga biome whose biotechnological potential remains poorly explored. While the kernel is traditionally used for oil extraction, the mesocarp is discarded. In this study, oils from licuri kernel and mesocarp were extracted and compared. Kernel oil was rich in medium-chain saturated fatty acids, notably lauric acid (≈50 % w/w), whereas mesocarp oil contained long-chain unsaturated fatty acids (oleic and linoleic acids; 55.4 % w/w). The mesocarp oil also exhibited high levels of free fatty acids, resulting from endogenous lipase-mediated hydrolysis of triacylglycerols and galactolipids. Blanching the fruit before extraction inactivated lipase activity and improved mesocarp oil recovery, yielding up to 13 % w/w compared with 40 % w/w for the kernel. Significant lipase activity was retained in the delipidated mesocarp cake after cold hexane extraction, with activities up to 375 ± 12 and 475 ± 25 U/g on olive oil and tributyrin. Partial purification yielded a lipase active over a broad pH range and on various lipid substrates, including licuri kernel oil, egg phosphatidylcholine, and vinyl propionate. These results highlight Licuri fruit as a dual source of oil and lipase, supporting its potential use in an integrated biorefinery approach.

Résumé

Le licuri (Syagrus coronata) est une espèce de palmier endémique du biome de la région du Caatinga au Brésil, dont le potentiel biotechnologique reste encore peu exploré. Alors que l’amande est traditionnellement utilisée pour l’extraction d’huile, le mésocarpe est généralement éliminé. Dans cette étude, les huiles issues de l’amande et du mésocarpe de licuri ont été extraites et comparées. L’huile d’amande est riche en acides gras saturés à chaîne moyenne, notamment en acide laurique (≈ 50 % p/p), tandis que l’huile de mésocarpe contient des acides gras insaturés à longue chaîne, en particulier les acides oléique et linoléique (55.4 % p/p). L’huile de mésocarpe présente également des teneurs élevées en acides gras libres, résultant de l’hydrolyse des triacylglycérols et des galactolipides par une activité lipasique endogène. Le blanchiment des fruits avant l’extraction inactive cette activité lipasique et améliore le rendement en huile du mésocarpe, atteignant jusqu’à 13 % p/p, contre 40 % p/p pour l’amande. Une activité lipasique significative est conservée dans le cake de mésocarpe délipidé après extraction à l’hexane froid, avec des activités atteignant 375 ± 12 et 475 ± 25 U/g sur l’huile d’olive et le tributyrine. Une purification partielle a permis d’obtenir une lipase active sur une large gamme de pH et sur divers substrats lipidiques, incluant l’huile d’amande de licuri, la phosphatidylcholine d’œuf et le vinyl propionate. Ces résultats mettent en évidence le fruit du licuri comme une double source d’huile et de lipase, ouvrant la voie à sa valorisation dans une approche de bioraffinerie intégrée.