Acide alpha-linolénique, anti-oxydants et croissance tumorale mammaire

Alpha-linolenic acid, anti-oxidants and the growth of breast tumours

Laboratoire de biologie des tumeurs, EA 2103, Université François-Rabelais, 2 bis, bd Tonnellé, 37044 Tours Cedex

Résumé

En France, comme dans la plupart des pays occidentaux, le cancer du sein est la première cause de mortalité, avec un nombre annuel de décès proche de 10 000. Chez les femmes, le cancer du sein est celui dont le taux d’incidence est le plus élevé dans la plupart des pays occidentaux. En France, il y a approximativement 35 000 nouveaux cas chaque année. Le taux d’incidence est de 80 pour 100 000 femmes/an. Il existe une disparité géographique dans les taux d’incidence du cancer du sein. Ils sont élevés dans tous les pays développés, à l’exception du Japon et de la Chine. Ajusté sur l’âge, il est le plus élevé aux États-Unis, et le plus bas en Chine, en Inde, au Japon. La France se situe à une position intermédiaire en Europe. L’incidence du cancer du sein est globalement plus faible dans les pays du Sud de l’Europe. Cette disparité géographique ne peut pas être expliquée uniquement par les facteurs génétiques. L’étude des populations migrantes, dont les taux d’incidence du cancer du sein se modifient pour atteindre celui du pays dans lequel elles migrent, a permis de mettre en évidence le rôle des facteurs environnementaux dans l’apparition du cancer du sein. Parmi ceux-là, la part de l’alimentation est estimée à environ 35 % (entre 20 à 60 %, en fonction du site du cancer) [1]. Il existe donc un réel potentiel de prévention du cancer du sein, sous réserve que les aliments protecteurs soient mis en évidence et que les nutriments responsables de ces effets protecteurs soient individualisés.

Abstract

International variation in breast cancer incidence rates and the changes in incidence among migrant populations have indicated that breast cancer risk is influenced by environmental factors, in particular diet, and is therefore preventable. Data derived from animal experiments generally showed that diets high in n-3 polyunsaturated fatty acids (PUFA) inhibit mammary tumor growth and metastasis. Limited data is available on the relation of estimated dietary intake of n-3 PUFA to risk of breast cancer. We confronted adipose tissue fatty acid composition, as a reflect of long-term qualitative dietary intake of fatty acids, to the risk of metastasis in patients treated for breast cancer and we reported an inverse association between level of alpha-linolenic acid, essential fatty acid, and the development of metastasis, suggesting a protective effect of alpha-linolenic acid in the evolution of breast cancer. In two independent case-control studies conducted in women treated for breast tumours, we found an inverse association between alpha-linolenic acid in adipose fat and breast cancer risk, suggesting a protective effect of this fatty acid in the risk of the disease. In experiments performed in a model of chemically-induced rat mammary tumors, we examined the role of alpha-linolenic acid and peroxidation processes on mammary tumor growth. We found that tumor growth was increased by a 15% linseed oil diet, rich in alpha-linolenic, in presence of antioxidant (vitamin E) while was decreased by alpha-linolenic acid in presence of a pro-oxidant system. These data show that the effect of alpha-linolenic acid on tumor growth is highly dependent on diet oxidative status. Further epidemiological and experimental studies are needed in order to identify the interaction of n-3 PUFA with anti- and pro-oxidative vitamins in the risk of breast cancer.