Proceedings

Lipids for infant formulas

Lipides pour les préparations pour nourrissons

¹ Laboratoire de Neuroendocrinologie Moléculaire de la Prise Alimentaire (NMPA), Département MolCirc, Institut des Neurosciences Paris-Saclay (Neuro-PSI), Orsay, France
² UMR INRA1260, INSERM1062, C2VN, Fac Med La Timone, Marseille, France
³ PG Consulting, Bures-sur-Yvette, France

^* Correspondence: bernadette.delplanque@u-psud.fr

Received: 3 May 2018
Accepted: 14 May 2018

Abstract

Recommendations for infant formulas (IF) had been established on the basis of human breast milk composition, still considered as “the gold standard”. Historically, till the 20th century, cow milk-based formulas have been used to feed infants when breast feeding was not possible. Later, infant formulas based on cow’s milk proteins but only vegetable oils blends as lipid source became the usual rule in most countries. However, considering “the gold standard”, a lot of changes occurred since the sixties that considerably modified lipid composition of human breast milk which is correlated to the diet of the mothers, who increased their consumption of n-6PUFA to replace saturated fat considered as proatherogenic. This introduced an imbalance in the ratio of linoleic/alpha-linolenic acids (18:2n-6/18:3n-3), limiting the bioconversion to long-chain-n-3 docosahexaenoic acid (DHA, 22:6n-3). Compared to pure vegetable blends and following the usual recommendations for IF, linoleic (LA 15% of total fatty acids), alpha-linolenic acids (ALA 1.5%) and LA/ALA ratio (10), the use of dairy fat blend was beneficial in terms of brain DHA accretion in young rats and a further increase of brain DHA was obtained by using pure dairy fat (LA 2%, ALA 0.8%, LA/ALA 2.3). Cow’s milk presents naturally some similarities (lipid quality, cholesterol, globule structure…) with human breast milk and cannot be compared to pure vegetable blends. Utilization of dairy fat in infant formula should be reconsidered, as well as the absolute amount of polyunsaturated LA and ALA: at least a reduction of LA for IF as well as for lactating women to improve breast milk quality.

Résumé

Les recommandations pour les formules infantiles ont été établies sur la base de la composition lipidique du lait maternel, considéré comme le « gold standard ». Historiquement, jusqu’au milieu du 20^e siécle, le lait de vache a été utilisé pour le nourrisson quand l’allaitement maternel n’était pas possible. Depuis plus de 50 ans, les formules infantiles sont préparées sur une base de protéines laitières mais à partir de mélanges d’huiles purement végétales qui miment la composition du lait maternel. Depuis les années 1960, la composition lipidique du lait maternel a évolué, suite aux modifications du régime des mères qui ont remplacé les acides gras saturés déclarés pro-athérogènes, par des acides gras polyinsaturés omega6 qui ont induit un déséquilibre du rapport n-6/n-3 réduisant potentiellement la bioconversion en longues chaines n-3 (acide docosahexaénoïque DHA). La ré-introduction des lipides du lait de vache, comparée aux formules purement végétales et selon les recommandations pour formules infantiles, induit une augmentation des niveaux de DHA du cerveau de jeunes rats, et l’utilisation de lipides laitiers purs (baisse des apports en polyinsaturés : LA 2 % vs. 15 % et ALA 0,8 %) améliore encore l’accumulation du DHA dans le cerveau du jeune rat. Le lait de vache présente naturellement des similarités (qualité des lipides, cholestérol, structure des globules lipidiques…) avec le lait humain qui ne peuvent être comparées aux formules purement végétales. En conséquences, l’utilisation de matières grasses laitières devrait être reconsidérée dans la préparation des formules infantiles tout comme les quantités d’acides gras polyinsaturés : linoléique et alphalinolénique en reduisant prioritairement les apports en LA.