Research Article

New sunflower seeds with high contents of phytosterols

Nouvelles graines de tournesols à hauts taux de phytostérols

Institute for Sustainable Agriculture (IAS-CSIC), Alameda del Obispo s/n., 14004 Córdoba, Spain

^* Correspondence: lvelasco@ias.csic.es

Received: 16 June 2014
Accepted: 1 September 2014

Abstract

Dietary phytosterols have a positive nutritional impact because they contribute to reduce cholesterol levels in blood. Accordingly, foods rich in phytosterols are required in a healthy diet. Vegetable oils are the richest source of phytosterols in the diet, though sunflower oil has lower phytosterol content than other seed oils such as rapeseed and corn. Increasing phytosterol content in sunflower oil requires optimizing first selection procedures. In this way, the development of accurate methods for analyzing phytosterol content in seeds instead of oils has opened up recently the way for large-scale screening for this trait. Large variability for seed phytosterol content has been identified in sunflower germplasm, from which we have developed a line, IASP-18, with about twofold seed phytosterol content than conventional sunflower. The trait is expressed across environments. Genetic studies are underway to characterize its inheritance and assess the feasibility of introgressing genes for high phytosterol content into elite sunflower germplasm.

Résumé

Les phytostérols alimentaires ont un impact bénéfique sur la santé, car ils contribuent à réduire les niveaux de cholestérol sanguin. Aussi, les aliments enrichis en phytostérols sont-ils recommandés pour une alimentation saine. Les huiles végétales représentent la source la plus riche en phytostérols alimentaires; l’huile de tournesol affiche le plus faible taux en phytosterols comparée aux autres huiles de graines comme l’huile de colza ou de maïs. L’augmentation de la concentration en phytostérols de l’huile de tournesol nécessite en premier lieu l’optimisation des procédures de sélection. Ainsi, le développement de méthodes précises pour analyser le contenu en phytostérols dans les graines au lieu des huiles a récemment ouvert la voie à une sélection à grande échelle concernant ce caractère. Une grande variabilité des concentrations en phytostérols des graines a été identifiée dans le germplasme du tournesol, dont nous avons développé une lignée, IASP-18, contenant de l’ordre du double de la concentration habituelle en phytostérols du tournesol. Ce caractère est exprimé quel que soit l’environnement. Des études génétiques sont en cours pour caractériser son héritabilité et évaluer la faisabilité de l’introduction de gènes de haut taux de phytostérols dans le germplasme de tournesols de qualité supérieure.