Research Article

Vitamin D and Cancer^*

Vitamine D et cancer

Centre de Recherche en Cancérologie de Lyon, UMR INSERM 1052 CNRS 5286, Centre Léon Bérard, Université Claude Bernard Lyon 1, 28 rue Laennec, 69373 Lyon Cedex 08, France

^** Correspondence: jean-francois.dore@lyon.unicancer.fr

Received: 1 November 2013
Accepted: 25 November 2013

Abstract

Epidemiological studies, mostly ecological but also case-control and prospective studies show a negative association between residential sun exposure and incidence (or fatality) of major cancers: colon, breast, and prostate cancer, and non-Hodgkin lymphoma. And it has been suggested that this reduction in risk could be influenced by vitamin D synthesized in the skin as a result of sun exposure. Low serum vitamin D levels are linked to an increase in risk of colon cancer, and to a lesser extent to risk of breast cancer, but not to risk of prostate cancer or non-Hodgkin lymphoma. Intervention trials consisting in daily supplementation in vitamin D for several years have all failed to demonstrate an effect on cancer incidence. Hence, it is not clear whether the reduction in cancer risk associated with sun exposure is mediated by vitamin D or by another factor influenced by sun exposure such as inflammation or immunosuppression, or whether a low vitamin D status is simply a consequence of ill health.

Résumé

Les études épidémiologiques, essentiellement écologiques, mais aussi cas-témoins et prospectives, indiquent une association inverse entre l’exposition solaire résidentielle et l’incidence (ou la mortalité) de plusieurs cancers : cancers du colon, du sein et de la prostate, et lymphomes non-Hodgkiniens. Il a été suggéré que cette diminution du risque de cancer pouvait être du à la vitamine D synthétisée dans la peau lors de l’exposition solaire. De faibles taux sériques de vitamine D sont associés à une augmentation du risque de cancer du colon et, à un moindre degré, de cancer du sein, mais pas de cancer de la prostate ou de lymphome non-Hodgkinien. Aucun des essais d’intervention consistant en une supplémentation quotidienne en vitamine D pendant plusieurs années n’a démontré d’efficacité sur le risque de cancer. Il n’est donc pas déterminé si la réduction du risque de cancer associée à l’exposition solaire résulte d’un effet de la vitamine D, ou d’autres facteurs influencés par l’exposition solaire tels que l’inflammation ou l’immunosuppression, ou si de faibles taux sériques de vitamine D ne sont que la traduction d’un mauvais état de santé.