Research Article

Les effets neurocognitifs de la vitamine D chez la personne âgée

Neurocognitive effects of vitamin D in older adults

¹ Pôle de Neurosciences, Service de Gériatrie, Centre Hospitalier Universitaire d’Angers, Centre Mémoire Ressources Recherche, UPRES EA 4638, Université d’Angers, 49933 UNAM, Angers Cedex 9, France
² Robarts Research Institute, Department of Medical Biophysics, Schulich School of Medicine and Dentistry, the University of Western Ontario, London, Ontario, Canada

^* Correspondance : ceannweiler@chu-angers.fr

Reçu : 1 Novembre 2013
Accepté : 22 Novembre 2013

Résumé

Une alimentation saine, en particulier la consommation régulière d’aliments riches en vitamine D, est un facteur protecteur contre la survenue de pathologie démentielle chez la personne âgée. Outre ses propriétés traditionnellement reconnues de régulation du métabolisme phosphocalcique, la vitamine D est une hormone neurostéroïde indispensable au fonctionnement neurophysiologique (régulation de neurotransmetteurs et de neurotrophines) avec, en plus, une action neuroprotectrice anti-inflammatoire et anti-oxydante. Au contraire son insuffisance, extrêmement prévalente chez la personne âgée, pourrait engendrer des dysfonctionnements du système nerveux central, expliquant en partie les troubles cognitifs rencontrés dans cette population. L’épidémiologie est cohérente avec cette notion et rapporte une association entre hypovitaminose D et trouble cognitif, que ce soit en population âgée générale ou chez le malade Alzheimer. Les essais d’intervention confirment la relation de causalité et quantifient l’efficacité cognitive de la supplémentation vitaminique D chez la personne âgée, ce qui suscite des perspectives en matière de prévention primo-secondaire des troubles cognitifs chez la personne âgée par un apport exogène de vitamine D. En particulier, tandis que les traitements anti-démence symptomatiques actuellement disponibles ne font que ralentir transitoirement le déclin cognitif, les futures possibilités de traitement pourraient reposer sur des combinaisons médicamenteuses luttant contre plusieurs mécanismes neurodégénératifs à la fois. À ce titre, la vitamine D améliore l’efficacité de la mémantine en termes de protection neuronale et de prévention du déclin cognitif au cours de la maladie d’Alzheimer.

Abstract

Healthy diet, especially the regular consumption of vitamin D-rich foods is protective against the onset of dementia in older adults. Beyond its classically recognized function of regulation of bone metabolism, vitamin D is a neurosteroid hormone essential to neurophysiological function (regulation of neurotransmitters and neurotrophins) with anti-inflammatory and antioxidant neuroprotective action. In contrast, hypovitaminosis D, which is extremely frequent in the elderly, may result in dysfunction of the central nervous system and explain part of the cognitive disorders met in this population. Epidemiology is consistent with this notion and has repeatedly reported an association between hypovitaminosis D and cognitive impairment, either in general population or in Alzheimer patients. Intervention trials confirm the causal relationship and quantify the cognitive effect of vitamin D supplementation in the elderly, raising prospects for primary secondary prevention of cognitive decline by exogenous supplies of vitamin D. In particular, although available anti-dementia drugs are only symptomatic and temporarily slow down cognitive decline, future treatment options could rely on drug combinations preventing several neurodegenerative mechanisms at once. As such, vitamin D enhances the efficacy of memantine in terms of neuronal protection and prevention of cognitive decline in Alzheimer’s disease.