Comment augmenter l’apport nutritionnel en acides gras n-3 ?

Pr. de Biochimie, ENSAR-INRA, 65 rue de St Brieuc, 35042 Rennes cedex

^* philippe.legrand@agrocampus-rennes.fr

Résumé

Le statut nutritionnel des français en acide gras n-3 indique une insuffisance par rapport aux apports nutritionnels conseillés (ANC). Pour orienter les stratégies nutritionnelles et industrielles, il faut connaître la biosynthèse et la disponibilité métabolique des acides gras n-3. La biosynthèse des acides gras polyinsaturés n-3 à très longue chaîne (EPA, DHA) se fait par une succession de désaturations et d’élongations, à partir de l’acide α-linolénique. Les étapes de désaturation sont considérées comme limitantes et portent le poids des régulations. Le précurseur indispensable l’acide α-linolénique est apporté en quantité insuffisante et il est un excellent substrat de la β-oxydation, donc peu disponible pour la voie de synthèse des dérivés n-3, elle-même variablement mais très faiblement active. De plus, les désaturases étant communes pour les voies n-3 et n-6, la présence surabondante des acides gras n-6 constitue une inhibition compétitive pour la synthèse des dérivés n-3. Afin d’augmenter l’apport nutritionnel en acides gras n-3, il faut considérer tous les acides gras n-3 et pas seulement le précurseur ou seulement les dérivés, car tous ont des rôles spécifiques. L’alimentation doit être variée, mais doit inclure les huiles riches en acide α-linolénique (colza, soja, noix) pour l’apport de précurseur et le poisson gras pour les très longues chaînes. Devant le constat net d’insuffisance des apports en acides gras n-3, l’usage du vecteur animal est à étudier, à optimiser, à valoriser avec finesse, et à encadrer depuis les pratiques d’élevage jusqu’aux allégations et recommandations. À titre d’exemple, l’apport du lin en alimentation animale constitue ensuite une source d’acides gras n-3 pour l’homme, en incluant le précurseur et les dérivés.

Abstract

The daily intake of n-3 fatty acids (including linolenic acid and its derivatives) is not sufficient in the french population. From linolenic precursor, EPA and DHA are synthesized by a pathway including elongation and desaturation steps, the latters being limiting and regulated. This conversion is very low in humans, since complete oxidation and acetate production (for the synthesis of saturates and monounsaturates), are very high. Moreover, this conversion is inhibited by the presence of excess of n-6 fatty acids in the diet. In order to increase the n-3 fatty acids intake, the diet should obviously include rapeseed oil, and seafood. Moreover, animal products (meat, dairy, eggs) could balso be an important source of n-3 fatty acids, if the animals received linolenic acid, in the form of grass and linseed for instance.