Synthèse de polyglycérols linéaires et cycliques. Tensioactifs polyglycérylés : synthèse et caractérisations

Synthesis of linear and cyclic polyglycerols. Polyglyceryled surfactants: synthesis and characterization

ETSCO, 50, rue Michelet, 808, 49000 Angers Cedex 01

Résumé

Le glycérol est l’un des principaux sous-produits de l’oléochimie. Un des axes de recherche pour valoriser ce co-produit demeure la production de polyglycérols et d’esters de polyglycérols, tensioactifs non ioniques. Cependant, ceux-ci sont généralement préparés industriellement dans des conditions drastiques (milieu caustique et températures élevées), générant des mélanges complexes d’oligomères de composition moléculaire mal définie. C’est dans ce contexte qu’un programme européen a été initié dans le but de préparer des échantillons standard et d’établir des corrélations structure/activité (analyse, performances, environnement) par une étude plus fondamentale sur les oligomères du glycérol et leurs esters. Notre travail a consisté à mettre au point des voies d’accès à des oligoglycérols linéaires et cycliques, de degré 2 à 5, ainsi que des monoesters et monoéthers d’acides gras, de structure parfaitement définie, en privilégiant des synthèses courtes et efficaces pour obtenir des échantillons de plusieurs grammes. Les stratégies pour les structures linéaires reposent dans un premier temps sur des synthèses convergentes impliquant l’ouverture régiospécifique d’époxydes. La préparation de dimères cycliques du glycérol repose sur des réactions d’iodocyclisation, alors que les oligomères cycliques de degré 3 à 5 ont été préparés via la condensation de deux fragments linéaires. Dans un deuxième temps, le choix de groupes protecteurs orthogonaux et de réactions sélectives a permis de synthétiser une gamme de molécules amphiphiles de structure définie, en faisant varier aussi bien la tête polaire (nombre d’unités glycérol impliquées) que la chaîne hydrophobe (longueur, insaturation, position sur la tête polaire, liaison chimique ester ou éther).

Abstract

Glycerol is one of the main by-products of oleochemistry. In order to develop the possible uses of this by-product, research can focus on the production of polyglycerols and their non-ionic surfactants. However, they are usually prepared under drastic conditions (caustic media and high temperatures) leading to complex mixtures of undefined oligomers. In this context, a European Program started to prepare authentic standards of oligomers of glycerol as well as corresponding surfactants and to establish relations between structures and activity. This work describes a new means of access to authentic standards of linear and cyclic oligoglycerols and their mono-esters or mono-ethers with well-defined structures and determined degrees of polymerisation from 2 to 5, through short and efficient syntheses allowing further scaling up. On the one hand, linear oligomers were obtained by means of a convergent approach based on regioselective opening of epoxides. Iodocyclisation reactions involving unsaturated alcohols permitted to build cyclic diglycerols, whereas larger cycles were prepared thanks to the condensation of two linear fragments. On the other hand, the use of orthogonal protective groups and of selective reactions yielded a large range of amphiphilic molecules bearing different kind of fatty chain (length, unsaturations, position on the polar head, ester or ether bond).