Developpement

Development Cotton future in Western and Central Africa: the challenge of combining technical and institutional innovations

Programme coton, Cirad, Avenue Agropolis, TA 72/09, 34398 Montpellier Cedex 5

Résumé

Cette contribution souligne le fait que la plupart des innovations techniques ont bénéficié d’arrangements institutionnels adaptés qui ont favorisé l’adoption de pratiques techniques nouvelles. Elle met en exergue la nécessité de considérer conjointement les innovations techniques et institutionnelles pour aider à réaliser un gain de productivité qui permettrait de renforcer la place des pays cotonniers de l’Afrique de l’Ouest et du Centre dans le monde. Malgré leur intérêt, les nouvelles technologies ne constituent pas la réponse unique, comme ce serait le cas dans les pays économiquement développés, dans la conception de nouvelles techniques culturales pour ces pays africains. Ces techniques doivent d’abord être conformes aux contraintes des paysans, par exemple, en termes de limitation de main-d’œuvre ou de finance. Le comportement des petits paysans face à l’incertitude et la limitation de leurs moyens est brièvement étudié. Cette analyse permet de mettre en évidence les éléments de cahier des charges des nouvelles techniques destinées à soulager les contraintes des paysans. Des exemples de techniques possibles sont présentés. Des cas spécifiques d’interaction entre innovation technique et innovation institutionnelle sont examinés. La mise au point de techniques efficaces et adaptées exige un changement dans le financement et dans la réalisation de la recherche.

Abstract

This paper highlights that most technical innovations have benefitted from adapted institutional arrangements that foster the adoption of new technical practices. It stresses the need to address technical and institutional innovations jointly in order to help boost productivity while enhancing the status of West and Central African (WCA) cotton-growing countries on world markets. In contrast with developed countries, new technologies - although useful - should not be the sole basis for designing new technical practices for WCA countries. These practices must be more adapted to farmers’ constraints in terms of labour or financial limitations, etc. Smallholders’ behaviour with regards to uncertainty and their factor limitations is briefly analysed. This analysis revealed the constraints that new techniques must help to alleviate. Examples of possible techniques are introduced and specific cases of technical and institutional innovations are analysed. Potential conditions for changes in research financing and implementation are highlighted.