Review

Status of various sources of edible oil and prospects of oil palm cultivation in Pakistan^☆

Statut des différentes sources d’huile comestible et perspectives de la culture du palmier à huile au Pakistan

Department of Plant Breeding & Genetics, College of Agriculture, University of Sargodha, Pakistan

^* Corresponding author: saeedbreeder@hotmail.com

Received: 7 March 2025
Accepted: 19 August 2025

Abstract

Oilseeds are essential for food nutrition, cooking, and industrial uses like lubricants, paint, and soap. Pakistan requires about 4 million metric tons of edible oil annually, but only 0.5 million tons are produced indigenously. Cotton, rapeseed, mustard, and sunflower contribute to the oil supply, but additional sources like olive and rice bran could provide a further 0.25 million tons. Local crops have not met the food industry’s needs, and the demand grows by 7% annually. Sesame has emerged as a new income source, yet self-sufficiency remains distant due to rising consumption outpacing production. The country is in high need of the olive and rice bran oil industry. Oil palm cultivation has been suggested for Pakistan’s coastal regions, where up to 0.5 million hectares could be used. However, low precipitation, humidity, and heat stress during peak months hinder its growth. Early attempts to establish oil palm plantations showed promise, but the lack of an oil extraction industry led to failure. With rising palm oil demand, mostly imported from Indonesia and Malaysia, reviving domestic palm oil production is crucial. Palm oil environmental sensitivity limits its adaptation to local conditions. There is a need for international collaboration to introduce oil palm germplasm from various regions of the world, evaluate the germplasm that may better acclimate to the local conditions, and mass multiplication of the adapted genotypes for cultivation in the potential areas of Pakistan. Genetic improvement through traditional breeding methods supported by molecular tools could improve resilience and optimize oil production, making large-scale palm cultivation viable in Pakistan.

Résumé

Les oléagineux sont essentiels pour l’alimentation, la cuisine et les usages industriels tels que les lubrifiants, la peinture et le savon. Le Pakistan a besoin d’environ 4 millions de tonnes métriques d’huile comestible par an, mais seulement 0,5 million de tonnes sont produites localement. Le coton, le colza, la moutarde et le tournesol contribuent à l’approvisionnement en huile, mais des sources supplémentaires comme l’olive et le son de riz pourraient fournir 0,25 million de tonnes supplémentaires. Les cultures locales n’ont pas répondu aux besoins de l’industrie alimentaire, et la demande augmente de 7% par an. Le sésame est apparu comme une nouvelle source de revenus, mais la pays reste loin de l’autosuffisance en raison d’une hausse de la consommation qui dépasse la production. Le pays a un besoin urgent de développer les industries de l’huile d’olive et de son de riz. La culture du palmier à huile a été proposée pour les régions côtières du Pakistan, où jusqu’à 0,5 million d’hectares pourraient être utilisés. Cependant, les faibles précipitations, l’humidité et le stress thermique pendant les mois de pointe entravent sa croissance. Les premières tentatives pour établir des plantations de palmiers à huile ont tenu leurs promesses, mais l’absence d’industrie d’extraction d’huile a conduit à l’échec. Avec l’augmentation de la demande en huile de palme, principalement importée d’Indonésie et de Malaisie, la relance de la production nationale d’huile de palme est cruciale. La sensibilité environnementale de l’huile de palme limite son adaptation aux conditions locales. Il est nécessaire de collaborer au niveau international pour introduire du germoplasme de palmier à huile de différentes régions du monde, évaluer les ressources génétiques susceptibles de mieux s’acclimater aux conditions locales, et multiplier massivement les génotypes adaptés pour la culture dans les zones potentielles du Pakistan. L’amélioration génétique par des méthodes traditionnelles d’élevage, soutenues par des outils moléculaires, pourrait améliorer la résilience et optimiser la production d’huile, rendant la culture à grande échelle du palmier à huile viable au Pakistan.