Research Article

Examining the role of institutional support in enhancing smallholder oilseed producers’ adaptability to climate change in Limpopo Province, South Africa^☆

Examen du rôle du soutien institutionnel dans le renforcement de l’adaptabilité des petits producteurs d’oléagineux face au changement climatique dans la province de Limpopo, en Afrique du Sud

¹ Department of Geography and Environmental Studies, University of Limpopo, Polokwane, South Africa
² Risk and Vulnerability Science Centre, University of Limpopo, Sovenga, South Africa
³ Water Research Commission, Pretoria, South Africa

^* Correspondence: kprissy@gmail.com

Received: 5 October 2020
Accepted: 6 January 2021

Abstract

Smallholder oilseed production constitutes a crucial component of rural economies and continues to face the consequences of a changing climate despite the increased levels of vulnerability. This paper assesses how smallholder oilseed farmers’ adaptive capacity in Limpopo is enhanced through various institutional support schemes within the context of increased climate extremes and their need to sustain production. Six hundred farmers were interviewed across three agro-ecological zones of Limpopo Province. Results show that some of the institutions’ current operations aimed at providing support to farmers do not adequately satisfy the farmers’ needs. A strong linear relationship was observed between the number of support types received by farmers and grain yield, suggesting that farmers who received more support types were relatively less vulnerable. Educational support is ranked as the most significant contributor to enhancing farmers’ adaptive capacity. This emphasizes the need for proper linkages between farmers’ choices of adaptive methods and the types of support needed. Therefore, this study provided a diagnosis of the gaps in essential types of institutional support needed to increase farmers’ resilience, which can be used as an input to beef up the policy and positioning to improve the adaptive capacity.

Résumé

La production d’oléagineux par les petits exploitants constitue un élément crucial des économies rurales et continue à faire face aux conséquences du changement climatique malgré une vulnérabilité accrue. Cet article évalue comment la capacité d’adaptation des petits producteurs d’oléagineux du Limpopo est renforcée par divers programmes de soutien institutionnel dans le contexte d’une augmentation des phénomènes climatiques extrêmes et de leur besoin de maintenir la production. 600 agriculteurs ont été interrogés dans trois zones agro-écologiques de la province du Limpopo. Les résultats montrent que certaines des opérations actuelles des institutions visant à fournir un soutien aux agriculteurs ne répondent pas de manière adéquate aux besoins de ces derniers. Une forte relation linéaire a été observée entre le nombre de types d’aide reçus par les agriculteurs et le rendement, ce qui suggère que les agriculteurs qui ont reçu plus de types d’aides sont relativement moins vulnérables. L’aide à la formation est considérée comme le facteur le plus important pour améliorer la capacité d’adaptation des agriculteurs. Cela souligne la nécessité d’établir des liens appropriés entre les choix des agriculteurs en matière de méthodes d’adaptation et les types de soutien nécessaires. Cette étude a donc permis de diagnostiquer les lacunes des principaux types de soutiens institutionnels nécessaires pour accroître la résilience des agriculteurs, qui peuvent être utilisés pour renforcer la politique et le positionnement en vue d’améliorer leur capacité d’adaptation.