Review

Pequi: a Brazilian fruit with potential uses for the fat industry

Le pequi : un fruit brésilien à potentiel pour l'industrie des corps gras

Embrapa Agroindústria de Alimentos, Av. das Américas 29501, Rio de Janeiro, Brazil

^* Correspondence: andrea.guedes@embrapa.br

Received: 27 June 2017
Accepted: 10 August 2017

Abstract

Pequi is a native fruit from Brazil, found in the Amazon, Caatinga, Cerrado and Atlantic Rain Forest regions. It is one of the main plants with great potential for sustainable use in Central Brazil. Among 16 species comprising Caryocar genus, three are highlighted: C. brasiliense, C. villosum, and C. coriaceum, of economic importance for families in small communities of Brazilian Cerrado. They are generally organized in cooperatives and use the leaves for preparing medicinal extracts, and the fruits for culinary purposes. When the sale of fresh fruits is reduced, they produce and commercialize fruit preserves, and liqueur products, as well as extract the oil. Harvesting of mature fruits after falling from the tree while keeping some fruits at the plant is the best way for its sustainable production. The internal mesocarp contains from 36 to 66% dry weight of oil having traditional culinary, medicinal and cosmetic uses. This oil has 60% of oleic acid and 35% palmitic acid, thus suitable for industrial fat hardstocks. The presence of the triacylglycerols POO and POP makes the oil of interest for cosmetic and food industries. Both pulp and kernel oils have been studied for their health effects. By physical, enzymatic or chemical modification, the oil has shown potential uses as cocoa butter substitute and zero trans fat product.

Résumé

Le Pequi est un fruit indigène du Brésil, issu des régions de l'Amazonie, de la Caatinga, du Cerrado et de la forêt Atlantique. C'est l'une des principales plantes offrant un grand potentiel d'utilisation durable dans le centre du Brésil. Parmi les 16 espèces que compte le genre Caryocar, trois se distinguent (C. brasiliense, C. villosum et C. coriaceum) en raison de leur importance économique pour les familles de petites communautés de la région du Cerrado brésilien. Elles sont généralement organisées en coopératives et utilisent les feuilles pour préparer des extraits médicinaux et les fruits à des fins culinaires. Lorsque la vente de fruits frais est réduite, le pequi est commercialisé sous forme de fruits en conserve ou de liqueurs et de l'huile en est extrait. La récolte de fruits mûrs tombés de l'arbre tout en conservant des fruits à l'usine semble la meilleure voie pour une production durable. Le mésocarpe interne contient de 36 à 66 % d'huile (en poids sec) traditionnellement utilisée à des fins culinaires, médicales et cosmétiques. Cette huile contient 60 % d'acide oléique et 35 % d'acide palmitique, aptes à être utilisés en tant que matières grasses industrielles. La présence de triacylglycérol POO et POP confère à l'huile un intérêt particulier pour les industries cosmétiques et alimentaires. Les huiles de pulpe et de noyau ont été étudiées pour leurs effets sur la santé. Par modification physique, enzymatique ou chimique, l'huile a montré des utilisations potentielles en tant que substitut de beurre de cacao produit sans acides gras trans.