Review

Sunflower crop: environmental-friendly and agroecological

La culture de tournesol : respectueuse de l'environnement et agroécologique

¹ Inra, UMR AGIR 1248, CS 52627, 31326 Castanet-Tolosan, France
² ENSFEA, UMR AGIR 1248, CS 52627, 31326 Castanet-Tolosan, France
³ Terres Inovia, Centre Inra de Toulouse, CS 52627, 31326 Castanet-Tolosan, France
⁴ EI Purpan, UMR AGIR 1248, CS 52627, 31326 Castanet-Tolosan, France
⁵ Inra, Unité expérimentale de Toulouse-Auzeville, CS 52627, 31326 Castanet-Tolosan, France

^* Corresponding author: philippe.debaeke@inra.fr

Received: 7 February 2017
Accepted: 29 March 2017

Abstract

Sunflower (Helianthus annuus L.) crop is often labelled as environmental-friendly for many objective reasons: limited amounts of N fertiliser, no irrigation, and limited use of pesticides. In addition, sunflower has a potential for providing multiple ecosystem services in diverse cropping systems (e.g. pollinators feeding). However agroecological innovations have been less developed or disseminated than for cereals or oilseed rape. Based on results from the sunflower research consortium in Toulouse (Mestries and Debaeke. 2016. Journées d’échanges Tournesol, 28 et 29 juin 2016, Toulouse (France)), we illustrate some innovating and promising approaches for more agroecological practices in sunflower cropping. Our results suggested that: integrated crop management could be proposed to limit the use of pesticides and mitigate crop damages; cover crops could be used as biofumigants to control soilborne diseases in sunflower; intercropping sunflower with soybean could be a valuable option for maximizing resource-use efficiency in low-input environments; sunflower yield could be maintained at good level in very low input cropping systems. Previous examples point out how agroecological principles could be applied to sunflower crop to improve its production in low-input conditions, and enhance the ecosystem services deliverable by this oilseed crop.

Résumé

La culture de tournesol (Helianthus annuus L.) est souvent qualifiée de respectueuse de l'environnement en raison de sa faible dépendance aux apports d'engrais, à l'eau d'irrigation et aux applications de pesticides en végétation. Par ailleurs, le tournesol contribue à de nombreux services écosystémiques au premier rang desquels l'alimentation des pollinisateurs. Cependant, très peu d'innovations agroécologiques ont été mises en avant sur cette culture contrairement à ce qui a été développé en céréales ou en colza. En nous basant sur les travaux récents du consortium de recherche sur le tournesol basé à Toulouse (Mestries et Debaeke. 2016. Journées d’échanges Tournesol, 28 et 29 juin 2016, Toulouse (France)), nous illustrerons plusieurs approches innovantes et prometteuses pour augmenter la performance agroécologique de la culture de tournesol. Ainsi nos résultats montrent que : des méthodes de protection intégrée peuvent être proposées pour limiter l'application de pesticides et atténuer les pertes de rendement ; des cultures intermédiaires (brassicacées) pourraient être utilisées pour la biofumigation des sols et le contrôle de maladies telluriques en tournesol ; l'association culturale avec le soja pourrait constituer une option intéressante pour maximiser l'utilisation des ressources en bas intrants ; le rendement du tournesol peut être maintenu à un bon niveau dans des systèmes à très bas niveaux d'intrants. Les exemples précédents illustrent comment les principes de l'agroécologie peuvent également être appliqués au tournesol pour améliorer la production dans les situations à bas niveaux d'intrants et plus largement les services écosystémiques apportés par la culture.