Enjeux de la recherche sur le palmier à huile en Afrique

Oil palm research challenges in Africa

Résumé

L’Afrique, qui fournissait 80% des exportations mondiales en 1960, a pratiquement disparu des échanges internationaux. La supériorité des rendements en Asie du Sud-Est, les coûts de production trop élevés pour un produit dont le prix, en monnaie constante, a chuté avec l’expansion des productions asiatiques, des politiques agricoles trop rigides, peu incitatives et manquant de continuité ont fortement contribué à cette chute relative1. Pourtant, l’Afrique n’est pas sans atouts, il existe des pays à fortes potentialités comme le Nigeria et le Congo et un fort engouement des petits paysans pour la culture du palmier à huile dans des pays comme la Côte d’Ivoire, le Cameroun ou même le Bénin où les conditions de culture sont pourtant considérées comme à la limite du possible.

Abstract

Trade liberalization and privatization of State-owned companies have prompted a profound questioning of oil palm research in Africa. In order to ensure technology transfers to producers, research on the physical factors of production now needs to be accompanied by research in the social sciences, which is essential for understanding (a) farm economics and producer strategies; (b) producer organization and (c) the international markets and their consequences for commodity chain organization.