Research article

Diversity and abundance of flower visitors in rapeseed (Brassica napus L.) and spontaneous Brassicaceae: effects on crop yield in the southern Pampas region

Diversité et abondance des visiteurs floraux chez le colza (Brassica napus L.) et les Brassicaceae spontanées : effets sur le rendement de la culture du colza dans le sud de la région pampéenne

¹ Laboratorio de Estudios Apícolas (LabEA UNS-CIC), Departamento de Agronomía, Universidad Nacional del Sur (UNS), San Andrés 800, 8000 Bahía Blanca, Buenos Aires, Argentina, Argentina

^* Corresponding author: luciano.marinozzi@uns.edu.ar

Received: 2 October 2024
Accepted: 14 March 2025

Abstract

Conservation of biodiversity in agroecosystems is essential for the sustainability of insect-pollinated crops. This study aimed to evaluate the importance of areas near the rapeseed crops containing spontaneous Brassicaceae species and to identify the insects visiting both. We assessed the impact of pollinators on rapeseed yield, its components, and seed oil content. The research was conducted in experimental plots in the southeastern Pampas region during 2017, 2018, and 2019. Each year, two rapeseed cultivars (a hybrid and a variety) were tested. The flowering period of spontaneous Brassicaceae extended beyond 90 days, approximately three times longer than the rapeseed crop. In the spontaneous Brassicaceae and the rapeseed plots, the same species of flower visitors were captured. However, in two of the three years, the number of insects was higher in the spontaneous patches. These findings highlight the importance of these plants as food resources for pollinators. When insects had access to the crop, the yield was significantly higher for all tested rapeseed cultivars, with an average increase ranging between 27% and 35%. Pollinators enhanced rapeseed production without affecting the oil percentage, resulting in an increased oil yield per hectare by positively impacting grain yield.

Résumé

La conservation de la biodiversité dans les agroécosystèmes est essentielle pour la durabilité des cultures pollinisées par les insectes. L'objectif de cette étude était d'évaluer l'importance des zones proches des cultures de colza contenant des espèces spontanées de Brassicaceae et à identifier les insectes qui les visitent. Nous avons évalué l'impact des pollinisateurs sur le rendement du colza, ses composants, et la teneur en huile des graines. Les recherches ont été menées sur des parcelles expérimentales dans le sud-est de la région pampéenne en 2017, 2018 et 2019. Chaque année, deux cultivars de colza (un hybride et une variété) ont été testés. La période de floraison des Brassicaceae spontanées s'est étendue au-delà de 90 jours, soit environ trois fois plus longtemps que la culture de colza. Dans les parcelles de Brassicaceae spontanées et de colza, les mêmes espèces de visiteurs floraux ont été capturées. Cependant, deux années sur trois, le nombre d'insectes était plus élevé dans les parcelles spontanées. Ces résultats soulignent l'importance de ces plantes en tant que ressources alimentaires pour les pollinisateurs. Lorsque les insectes avaient accès à la culture, le rendement était significativement plus élevé pour tous les cultivars de colza testés, avec une augmentation moyenne comprise entre 27% et 35%. Les pollinisateurs ont amélioré la production de colza sans affecter la teneur en huile. Cela a permis d'augmenter le rendement en huile par hectare en raison de l'impact positif sur le rendement en grain.