Research Article

Olive oil: an overview of the Japanese market

Huile d’olive : une analyse du marché japonais

¹ Ph.D., Food Technologist, Specialist in Olivicolture and Elaiotechnic, GEOLIT – Scientific & Technologico Park, C/sierra morena – CTSA 12, 23620 Mengibar (Jaen), Spain
² Head of the IOC Statistics Department, Principe de Vergara, 154, 28002 Madrid, Spain

^* Correspondence: daniela_rosa@hotmail.com

Received: 1 September 2016
Accepted: 30 September 2016

Abstract

The article presents an overview of olive oil consumption in Japan, Asia’s largest per capita consumer and at present 14th in the world. Since the early 1990s, total purchases have increased from 4943 t in the 1992/93 campaign to 61 903 t in 2014/15, a more than 12-fold increase over the space of 22 years. Olive oil, in particular extra virgin olive oil, is appreciated by Japanese people primarily for its beneficial effects on health, as well as for its agreeable taste and for its cultural and historical associations. Other key factors to be considered are economic and cultural. Japan is one of the world’s largest economies; disposable incomes are high and these are reflected in household consumption behavior. Culturally, the country is increasingly open to the outside world, discovering and adopting practices from elsewhere, notably the West. This openness, allied to the country’s relative affluence, is demonstrated in the consumption of olive oil, a pillar of the Mediterranean Diet.

Résumé

Cet article propose un aperçu de la consommation d’huile d’olive au Japon, pays d’Asie où la consommation par habitant s’avère la plus forte et qui se hisse sur ce point au 14^e rang mondial. Depuis le début des années 1990, les importations sont ainsi passées de 4 943 t durant la campagne 1992/93 à 61 903 t en 2014/15, soit une augmentation d’un facteur 12 en l’espace de 22 ans. L’huile d’olive, et en particulier l’huile d’olive extra vierge, est appréciée par les Japonais principalement en raison de ses effets bénéfiques sur la santé, ainsi que pour son goût agréable et les associations culturelles et historiques qu’elle véhicule. Les autres facteurs clés à considérer s’avèrent économiques et culturels. Le Japon est l’une des plus grandes économies du monde; les revenus disponibles y sont élevés et ceux-ci se reflètent dans le comportement de consommation des ménages. Culturellement, le pays se montre de plus en plus ouvert sur le monde extérieur, avec la découverte et l’adoption de pratiques venues d’ailleurs, notamment de l’Ouest. Cette ouverture, alliée à la richesse relative du pays, se retrouve dans la hausse de la consommation japonaise d’huile d’olive, considérée comme un pilier de la diète méditerranéenne.