Review

Omega-3 PUFA supplementation differentially affects behavior and cognition in the young and aged non-human primate Grey mouse lemur (Microcebus murinus)

Les acides gras omega-3 affectent différemment le comportement et la cognition chez un primate non-humain jeune ou âgé, le Microcèbe (Microcebus murinus)

UMR 7179 Centre National de la Recherche Scientifique, Muséum National d’Histoire Naturelle, 1 avenue du Petit Château, 91800 Brunoy, France

^* Correspondence: pifferi@mnhn.fr

Received: 1 November 2013
Accepted: 29 November 2013

Abstract

Data are divergent about the ability of dietary ω3 fatty acids to prevent age-associated cognitive decline. Most of the clinical trials failed to demonstrate a protective effect of ω3 fatty acids against cognitive decline and methodological issues are still under debate. Conversely to human studies, experiments performed in adult rodents clearly indicate that long chain ω3 fatty acids play a beneficial role in behavioral and cognitive functions. Inconsistent observations between human and rodent studies highlight the importance of the use of non-human primate models. We recently started a series of experiments on Grey mouse lemurs, an emerging non-human primate model of aging in order to assess the impact of ω3 fatty acids dietary supplementation on several brain functions. These experiments started with the determination of the fatty acids composition of target organs (brain, adipose tissue, liver, plasma) of animals fed under control diet. We then explored the impact of ω3 polyunsaturated fatty acids (PUFA) supplementation on cognition and behavior in young and aged grey mouse lemurs. The aim of the present review is to compare the observations made in young and aged grey mouse lemurs and to explore the possibilities of new experiments in order to bridge the gap between rodents and Humans.

Résumé

Les données divergent quant à la capacité des acides gras ω3 à prévenir le déclin cognitif associé à l’âge. La plupart des essais cliniques réalisés jusqu’à présent ne permettent pas de démontrer d’effet protecteur des ω3 contre le déclin cognitif, des problèmes méthodologiques étant encore débattus. Contrairement aux études cliniques, des expériences réalisées chez le rongeur adulte indiquent clairement que les ω3 à longue chaîne ont un rôle bénéfique sur les fonctions comportementales et cognitives, y compris au cours du vieillissement. Les observations contradictoires entre les études humaines et celles réalisées chez le rongeur soulignent l’importance de l’utilisation de primates non-humains. Nous avons récemment commencé une série d’expériences chez un primate non-humain, le Microcèbe (Microcebus murinus), un modèle émergent du vieillissement, afin d’évaluer l’impact d’une supplémentation alimentaire en ω3 sur les fonctions cérébrales. Ces expériences ont commencé avec la détermination de la composition en acides gras de certains organes cibles (cerveau, tissu adipeux, foie, plasma) d’animaux nourris sous régime standard. Nous avons ensuite exploré l’impact des ω3 sur la cognition et le comportement chez de jeunes adultes, puis chez des individus âgés. L’objectif de la présente étude est de comparer les observations faites chez les lémuriens jeunes et âgés et d’explorer les possibilités de nouvelles expériences afin de combler le fossé expérimental entre rongeurs et humains.