Les « alicaments » : du marketing à la santé publique

Functional foods: From marketing to public health

Direction de l’évaluation des risques nutritionnels et sanitaires, Agence française de sécurité sanitaire des aliments, 23, avenue du Général-de-Gaulle, BP 19, 94701 Maisons-Alfort, France

Résumé

L’examen des codes de pratiques existant dans certains pays ou des textes issus d’organisations internationales (Codex Alimentarius, Conseil de l’Europe) montre qu’un consensus est en train d’émerger sur la question de la justification scientifique des allégations santé. Cependant, même si les problèmes persistants concernant l’utilisation des allégations santé étaient résolus au niveau international, nous serions encore dans une démarche purement marketing, dans la mesure où les questions liées directement à la santé publique n’ont pas encore été examinées : l’utilisation des allégations modifie-t-elle les comportements alimentaires, créant de nouveaux risques ? L’utilisation des allégations (et des aliments correspondants) conduit-elle aux bénéfices escomptés en situation réelle dans la population générale ? De nouvelles méthodologies devraient être développées pour répondre à ces questions. En outre, la question de la protection de l’innovation en nutrition est encore trop peu débattue, alors qu’elle est importante pour l’avenir des allégations santé comme outil de santé publique.

Abstract

From the examination of recent codes of practice in various countries and of guidelines from international organizations (Codex Alimentarius, Council of Europe), it seems that a consensus is currently emerging concerning scientific criteria for health claim substantiation. Even if the persisting problems dealing with the use of claims in the labeling of foodstuffs could be solved at the international level, we would still be in a marketing area insofar as some issues related to public health have not yet been addressed. Specifically, two questions may be formulated: does the use of health claims induce new risks via modifications of dietary patterns? Does the use of health claims result in the expected health benefits in the current (and not experimental) conditions in a long term use? New methodologies should be implemented to obtain answers. Finally, some progress about the protection of innovation in the field could be a valuable help in the management of claims and the evolution of researches.