Fatty acids: a versatile and sustainable source of raw materials for the surfactants industry

Uniqema, PO Box 2, 2800 AA Gouda The Netherlands

Abstract

Fatty acids have been used as a major source for the hydrophobic part of surfactants since the discovery of soap, more than 4,500 years ago. Despite the wide variety of different hydrophobes that have become available during recent decades, fatty acids are still playing a significant role in the surfactants industry thanks to their versatility, natural origin and reliable supply. The aim of this presentation is to give an overview of the developments and trends in the use of fatty acids in the surfactants industry, the properties of fatty acids related to their application in surfactants and detergents and the underlying influencing trends in the oils and fats industry.

Résumé

Depuis l’invention du savon, voilà déjà plus de 4 500 ans, les acides gras sont l’un des principaux constituants hydrophobes des tensioactifs. En raison de leur versatilité, de leur origine naturelle et de la sécurité de leur approvisionnement, ils continuent à jouer un rôle important dans l’industrie des tensioactifs, malgré la diversité des éléments hydrophobes développés au cours des dernières décennies. Le but de cette présentation est de passer successivement en revue, dans le contexte de la détergence et des tensioactifs, les tendances dans l’industrie des huiles végétales et des graisses, les tendances et développements dans l’utilisation des acides gras et, enfin, les propriétés des acides gras.