Le sol milieu vivant, un territoire qui reste à découvrir et à valoriser

Soil as a living environment, a medium to be discovered and put to good use

UMR Symbioses tropicales et méditerranéennes, Inra/IRD/Cirad/Agro-M, Campus international de Baillarguet TA10/J, 34398 Montpellier Cedex 5, France.

Résumé

Le sol, théâtre de nombreuses transformations initiées par des organismes vivants, voit son fonctionnement perturbé par les pratiques de l’agriculture intensive. C’est le cas notamment du cycle de l’azote qui est fortement modifié par les apports massifs de fertilisants azotés de synthèse et ceci au détriment de la fixation biologique dont le potentiel est de moins en moins valorisé. Globalement, l’utilisation de fertilisants chimiques et de pesticides a conduit à minimiser et à négliger le potentiel biologique des sols. L’évaluation de la qualité des sols devra désormais intégrer la composante biotique et les mesures biologiques devront passer dans la pratique courante pour compléter les analyses physico-chimiques traditionnelles. Une meilleure valorisation du potentiel naturel des sols passera très certainement par une meilleure maîtrise des interactions dans la rhizosphère, lieu privilégié de rencontre entre la plante et les micro-organismes du sol.

Abstract

Soil functions which refers to diversity and activity of living organisms are often modified by modern high-intensity agriculture. Global nitrogen economy has been changed by synthetic nitrogen fertilisers use and biological nitrogen fixation is less and less valorised. The soil biological potential and its implication in global soil fertility are minimised by massive utilisation of chemical fertilisers and pesticides. In a next future soil quality couldn’t be evaluated without an appreciation of biological properties. Conceptual and methodological approaches involved in soil biology will be useful tools in complement of traditional soil analysis. Management of the interactions in the rhizosphere which is a unique environment where plant root and soil microorganisms meet together is a way to better use of the soil biological potential.