Research Article

Contaminants in edible vegetable oils and fats for human consumption: evolution of EU law and its impacts for the vegetable oil and fat sector^☆

Contaminants dans les huiles végétales et corps gras destinés à la consommation humaine : évolution de la législation européenne et ses impacts sur le secteur des huiles végétales et corps gras.

FEDIOL, Avenue de Tervueren 168 (bte 12) 1150 Bruxelles, Belgium

^* Corresponding author: This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it.

Received: 28 August 2025
Accepted: 24 November 2025

Abstract

Vegetable oils and fats play a key role in a healthy diet. As for any foods, during the journey from the raw material until their processing, several contaminants can be encountered. The present article looks at the evolution of the EU regulatory framework for contaminants in vegetable oils and fats and their raw materials and the different types of contaminants from “known” to “emerging”. It identifies several trends, from the wording used, to regulatory exemptions and the implementation of the EU Maximum Levels (MLs) at national level. It also assesses the impact this is having for the vegetable oil and fat sector. With the growing number of topics to address simultaneously across the years, the challenges for this sector have considerably increased, considering “known” and “emerging” contaminants and other EU policy objectives. The supply chain management and the vegetable oil and fat processing can reduce some contaminants levels and will remain key factors in the mitigation route to further explore in the future.

Résumé

Les huiles et les graisses végétales jouent un rôle clé dans une alimentation saine. Comme pour tous les aliments, au cours du voyage de la matière première jusqu’à leur transformation, plusieurs contaminants peuvent être rencontrés. Le présent article examine l’évolution du cadre réglementaire de l’UE concernant les contaminants dans les huiles et graisses végétales et leurs matières premières et les différents types de contaminants – des « connus » aux « émergents ». Il examine en outre plusieurs orientations spécifiques au secteur, des termes précis utilisés, aux exemptions réglementaires et à l’implémentation des teneurs maximales européennes au niveau national. Il examine également l’impact que cela génère pour le secteur des huiles et des graisses végétales. Avec le nombre croissant de sujets à aborder simultanément au fil des ans, les défis pour un tel secteur se sont considérablement accrus, compte tenu des contaminants « connus » et « émergents ». La gestion de la chaine d’approvisionnement et la transformation des huiles et graisses végétales ont la capacité à réduire certains niveaux de contaminants et resteront des facteurs clés d’atténuation à explorer d’avantage à l’avenir.